ネイルアートの起源は、紀元前3000〜4000年ごろの古代エジプト
にまで遡ります。
爪に着色をしていた事がミイラの発見もあり、位の高い人ほど
濃い色で着彩されていたとみられているようです。

その後、18世紀頃のヨーロッパで現在のようなネイルアートが
広まったようですが、中国では唐の時代にあの楊貴妃が爪に
染色していたやうな記述も残っているようです。

日本には平安時代に入ってきて、ホウセンカやベニバナの花の汁を
使って、爪に色をつけていて、江戸時代には遊女がネイルアートを
していました。

最近ではマニュキュアで自爪やチップに凝ったペイントを施す、
従来のネイルアートだけではなく、『ラインストーン』や
『ピアス』『花や蝶・動物』などをモチーフにしたものや、
『リボン』など 3Dと呼ばれるパーツを使用した立体的な
ネイルアートや、 チップを貼るのではなく合成樹脂を使用して
自爪に合わせて自在に作れる『人口爪（スカルプチュアやジェル
ネイル）』などが新しいネイルアートとして一般化しています。